最近，一艘用于气象等科研工作的无人飞艇登上了热搜。这个“流浪”的气球是万米高空的听诊器——气象探空气球，它常常被人们误以为是不明飞行物，但气象工作者却亲切地给它取名为“大白”，“勇敢无畏的高空探险家”也是对它的更高评价充气飞行物。

　　气象探空气球是气象上用来探测从近地面到35km高空的温度、湿度、气压、风向、风速等气象要素的设备。那么它是如何完成高空探测任务的呢？

　　探空气球是整个探测设备的载体，它就像运载火箭一样载着探空仪以6-8m/s的速度飞向高空，实现对高空气象要素的探测。

　　探空气球有几种规格，一般根据重量来区分，包括300克、750克、1600克等，根据对探测高度要求的不同选用不同的规格，重量越大的气球自然是探测高度越高。气球里面一般充的是氢气或者氦气，1600克的气球充气后在地面直径可达2.5米，到高空随着气压减小，气球就会慢慢膨胀，最后爆炸直径可达8-11米，可谓壮观。

　　探空仪是高空探测的核心部件，由温度、湿度充气飞行物、气压传感器，以及测量电路，控制（解码）电路，发射电路和电池等组成，探空仪被探空气球带到高空以后就不停地在采集温度、湿度、气压等气象数据，并和地面的数据接收雷达进行通信，将采集的数据传回到地面气象站充气飞行物充气飞行物。

　　地面接收雷达在探空气球载着探空仪释放的一瞬间就开始跟踪，气球和探空仪飞到哪，雷达天线就跟踪到哪，直到探空气球爆炸，并不停地以询问握手的方式和探空仪对话，接收探空仪采集的数据。

　　工作时，地面雷达利用对探空气球的实时跟踪来实现测风功能，探空气球携带探空仪升空。随着气球升空，地面雷达发出询问信号，探空仪回答器对应发出回答信号，根据每一对询问和回答信号之间的时间间隔和信号的来向，就可以测定每一瞬间探空气球位置，即它离地面雷达的直线距离、方位角、仰角，然后根据探空气球随风飘移情况，就可以推算出风向充气飞行物、风速。

　　在这同时，探空仪也将采集到的不同高度层的温度、湿度、气压数据，不断地发回地面，被地面数据接收雷达接收，被接收的信号通过解码传到计算机终端显示绘图，这样就完成了对高空温度、湿度、气压、风向、风速的探测。

　　实际上气象探空气球的释放需要申请空域，不是随地可以释放的，一般只有在有高空气象站的地方才能见到，高空气象站并不像地面气象站数量那么多，全国有几万个地面气象站，但只有120个高空气象站，北京只有一个高空气象站，位于南郊观象台。

　　同样气球释放的时间也不是随意的，而是固定的。如果你所在的城市有高空气象站，那么在北京时间01时15分、07时15分、13时15分、19时15分，总有那么一个时刻可以和高空气球来一次邂逅，无论天气多么恶劣，这些气象站都会照常营业哦！

　　气象探空气球是掌控高空风云变幻的重要手段。它犹如一个CT扫描仪，从地面到高空进行逐层扫描，实现了从二维到三维立体的观测充气飞行物充气飞行物，为天气预报提供了丰富的高空气象数据资料，促进了预报水平的提高。

　　高空探测从18世纪中期开始尝试，先后采用风筝探测，载人气球探测及系留气球探测，到今天的无线电探空，高空探测技术不断革新发展。

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